1920年代末，在十里洋场的上海滩，随着对外通商贸易的日益活跃，民族工商各业得到了长足发展。然而，由于民国政府对上海这个大城市管理的严重缺位，特别是青红帮等帮派体系和洋人把持城市政务管理，吸毒贩毒等不法活动十分猖獗，使上海成了当时中国最大的吸毒贩毒中心。
当时，上海青帮大头目、法租界警务处督察长黄金荣和他的把兄弟杜月笙、张啸林等人，看准了在上海搞护运鸦片这一行当有暴利可图，便与法租界巡捕 房总巡长沙利讲定“条件”，筹组起专门包运鸦片、保险等业务的三鑫公司。三鑫公司几乎垄断了上海滩所有的毒品运销业，他们甚至可以公开地在车站码头押运鸦 片，保险包运鸦片的生意异常红火。黄、杜、张三人以及洋人沙利等日进千金，大发横财。
1927年“四·一二”政变后，蒋介石既要剿共又要对付陈济棠、李宗仁、冯玉祥、阎锡山等反对派，战火连年，造成国库严重匮乏。当时，均被蒋介 石委为少将参议官衔的黄金荣、杜月笙、张啸林三人，为巴结蒋介石也为维护自身利益，主动提出“为党国分忧”——以三鑫公司的名义，开办了一家专门研制毒品 吗啡的化学试验厂，主要从事毒品吗啡制造及海内外运销。他们拉了蒋介石夫人宋美龄、上海市长吴铁城入伙，并将毒品吗啡营销暴利的大部分贡献给蒋介石，美其 名曰为“以充党国用”。
对于这样一个在当时国内最大的专门制售毒品吗啡的化学试验厂，一些嗅觉灵敏的军政要人早已知晓其个中秘密，但他们深知其背景也并不声张，而是暗中当作把柄攥在手里，也跟着做起贩运毒品的生意。
1932年仲秋，香港一家报纸突曝新闻，题目颇为引人注目：《民国最高军事当局制造吗啡密销海外》，文中直称化学试验厂为吗啡制造厂。随后，北 京、天津、上海等国内民营报纸纷纷以“香港电讯”形式加以转载，并配发一些社论、评论等文章，立即在国内引来强烈反响，一时间鼎沸舆论直指南京国民政府。
此时，正在坐镇汉口指挥对中国工农红军展开第四次围剿的蒋介石，知晓此事大为光火。他非常明白此事是由桂系方面把化学试验厂的事情给捅到香港报 纸上发表的，深怕由此得罪西方洋人，断了国际社会的支持。于是，蒋介石趁着在武汉市孙中山纪念周上作训词的机会，突发了一番慷慨的表白：“孙先生留下遗 训，革命尚未成，同志仍须努力。就拿禁烟来说，真可谓军阀的命易举，鸦片的命难革。日前，港岛有报章竟称我军事当局制造毒品走私国外，这是敌对分子的造谣 中伤，还是真有人胆敢以身试法呢?我难作结论。为明真相，我将着人周密调查。在座各位如知道军政要员，有制毒贩毒以及吸毒的，欢迎铁面无私地举发。一经查 实，必作铁面无私之惩处……”
蒋介石讲完话回到住处，一封电文迅速传向南京宪兵司令谷正伦处，立即召来了宪兵第一团团长彭善后。蒋介石见到彭善后，让他把香港报纸上的那篇报道看 了一遍，随后一脸严肃说：“这很可能是别有用心者的谣言，企图破坏我革命军队与领袖之声誉。你务须查明真相，看究竟有没有制造吗啡什么的，使谣言消弥，以 正海内外视听。”
彭善后在得到蒋介石部署的任务后，亲自带着几个得力助手火速前往上海，乔装打扮成各色人等分头四出，终于摸查到了三鑫公司的化学试验厂，最终他 确定这个化学试验厂就是吗啡制造厂。于是，彭善后着手部署实施一举铲除这个化学试验厂的行动计划，调他团里战斗力最强的第一营第一连的宪兵，乘坐三辆大卡 车由南京火速赶到上海，迅速对化学试验厂实行了包围，他亲自带领一个宪兵排直扑化学试验厂正门，解除了门警及厂内人员的武装，立即代表国民政府军事委员会 宪兵司令部，下令将厂内所有人员扣押，所有毒品封存，暂在厂瑞安营待命。
第二天，彭善后离沪赶往汉口向蒋介石复命。蒋介石面无表情地接见了他，他刚要开口汇报执行任务经过，蒋介石就摆摆手说：“不要讲了，我都知道了。你去吧,也可在武汉休息几天。”临别时，彭善后壮胆问了一句：“校长还有什么训示吗?” 蒋介石阴沉地一笑：“你回南京后去见谷司令，对你另有任用。”
彭善后对蒋介石的“对你另有任用”一句话感到大受鼓舞，兴奋异常。他在武汉美美地玩了个痛快之后才返回南京，一路上自己还憧憬着升官发财的美好前景。然而，当他赶回宪兵司令部向谷正伦报到时，方知是调他来司令部当军械科长，顿时他有如冷水浇顶，发起呆来。
原来，在彭善后从上海去汉口向蒋介石复命的路上，上海市长吴铁城就已把宪兵突袭吗啡厂的事电告了蒋介石。蒋介石对此大为恼怒：“彭善后这个饭 桶，绝不能再让他带兵！”随即命令谷正伦将彭善后手下的书记官、一连长、一连的三个排长统统处决，罪名为勾结流氓土匪抢劫、捣毁化学研究机关，危害社会治 安。
蒋介石对彭善后这个黄埔军校学生还是手下留情的，只是剥夺带兵权、永不予重用而已，但给他留了一条活路。至此，蒋介石在上海一手导演的缉毒闹剧 落下帷幕，这其中最倒霉的除了宪兵第一团团长彭善后之外，就是彭善后手下的书记官、一连长、一连的三个排长等无辜而死的冤魂了。他们原本都是民国的缉毒功 臣，理应受到民国政府的褒奖和晋升等，只因蒋介石的假缉毒、真护毒的险恶用心，最终才落得个被蒋介石假借和罗织罪名无端撤职、处决的悲惨结局。
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